フロリダの野生の黒熊
Florida's amazing Black Bear
というフロリダの野生の黒熊に関するレクチャーに行ってきた。講師はMike Orlandoさんという男性でFlorida Fish and Wildlife Conservation Communicationに所属する生物学者でもある。
箇条書きにしたメモを頼りに簡単に熊の生態について書く。
フロリダにいる熊は黒熊の１種類だけでグリズリーのような凶暴性はないそうだ。オスで５０〜２３０スクエアーマイルの広さの縄張り、メスで１０〜２５マイルスクエアーの縄張りを持つという。
その範囲で食物を求めたり、寝場所、メイティングを行っている。熊の食べる物は８０％が果物や木の実などの植物、４％がフクロネズミなどの小動物、１６％がハチなどの昆虫だそうである。
繁殖期は６月から７月、妊娠期間は７ヶ月、１月から２月に初めにかけて１０〜１５オウンスの子を１〜５頭（標準は２〜３頭）生む。
仔熊は母親と一緒に１年半から２年ほど生活を共にした後に自立、新たに自分の縄張りを求めて離れていく。そうしないとオス熊に食べられることもあるとか。
大きさはこれまでの最大ので７６０ポンドのオスが見つかっているが、だいたいオスで２５０〜４５０ポンド、メスで１２５〜２５０ポンド（最大で３８３ポンド）だそうだ。
普段は一日に５０００カロリーほどを必要とするが秋口には２０，０００カロリーの食事をする。
熊は優秀な犬の７倍もの嗅覚を持っていて、１０マイル先の匂いがわかるそうだ。集中して匂いを嗅ぎ分けることもできるとか。
フロリダの黒熊は滅多に人を襲うことはない。熊は時速３０マイルで走れるので、後ろを向いて逃げ出さない方がいい。両手を上に上げて振りながら大きな声を出すと向こうから逃げていく。
自然愛好者として黒熊の生息地帯で注意すべきことは
・いつもグループで行動する。
・子供やペットも一緒のときは抱き上げる。
・落ち着いて走り出さない
・襲われたら目や鼻を殴りつけて反撃する（死んだふりはしないこと）
・熊撃退スプレーを携行、使い方を熟知しておくこと
・熊注意の警告板などに注意を払う
もし、熊が襲ってきたら
・熊が自分の防御上襲ってきた場合
＝地面に立つ ＝ゆっくり動く ＝手を上げる ＝Hey Bearと叫ぶ
・もし獲物として襲ってきたら
＝攻撃的であるジェスチャーを見せる ＝叫ぶ ＝腕を振る ＝反撃する
攻撃的は熊の状態（興奮状態）
耳を後ろにピンと立てる、あごを震わせる、地面を蹴る、突撃の様子を見せる
なお、熊が後ろ足で立ち上がるのは視界を広げる好奇心からだそうだ。
僕も一度だけ、自然公園の中で野生の熊を見かけたが、こちらに気づくと熊の方が慌てて走って逃げていったことがあった。
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