2007年11月25日23:36 3月25日(金)の続き
昼間はじっとしているだけでも汗がしたたりおちるほどうんざりする暑さである。そんな暑さの中を、歩道にゴザを敷いてその上に身体の自由が利かない男性が放り出されていた。直射日光を浴び、体をくの字にして、指もひん曲がり白眼を剥いて小刻みに震えている。その足元には小さな缶が置かれていて、幾許かの小銭が入っていた。
ゴザの上にいる本人には意識があるようにも見えなかった。きっと近くに誰か歩行者に気づかれないように世話、監視している人がついていて物乞いをさせているのだろう。重度の障害者かそれこそ病人である。これほどまでの凄まじいパフォーマンスはないように思えた。
地図に載っている政府直営店を探すのに、パーク通りから人力車に乗る。だが車夫にもそれが見つけられずに1キロ程走ったろうか。32ルピー支払って降りる。ホテルからのタクシーが10ルピーもしなかったので人力車は割と良い稼ぎになるものなのかもしれない。(*カルカッタの日雇い仕事が20ルピーだと聞いていたのでかなり効率のいい仕事かも知れない)
とにかく暑いのでまたしても近くにあったファイロウン・ホテルに入り水分補給と称してビールを飲む。ミネラルウォーターの中にはうまい具合に栓をして普通の水を詰めて売られているケースもあるとガイドブックで見て以来、外ではもっぱら水分はビールで取るようにしている。地元の人には免疫や慣れでどうということもない水が旅行者には大事に至る場合があるそうである。
シャワーを浴びるときにうっかり水を飲み込んでしまい、肝炎になった話や、プールで泳いだせいで病気になっただの、氷入の清涼飲料水や野菜サラダを食べたら具合が悪くなったといった類の話は枚挙にいとまがないくらいである。旅先では特にインドのように衛生状態があまりよくない所では用心に用心を重ねるに越した事はない。
休憩後、道を聞いたついでに露店でカセットテープを売っている少年から30ルピーでシダー演奏のテープを買う。そこから再び人力車に乗り、レーニン・サラニマーケットへ行く。時折、ACデパートと看板の出ているのは、冷房完備の店というサインだとのこと。
帰りにビールを買おうと思い、酒屋はどこかと店の人などに聞くのだが適当な指示で迷ってしまった。通りすがりの親切な50才位の紳士(パートナー出身でコンピュータ関係の仕事をしているとのこと)にビールとミネラル・ウォーターを売っている店に案内して貰う。
タクシーがなかなか捕まらないので、オベロイ・グランド・ホテルへ行って客待ちのタクシーに乗る。運転手はメーター制なのに通常の4~5倍の50ルピーを要求してきた。自分はオベロイホテル専属のタクシーで夜は帰りの客を乗せてはいけないことになっているので往復料金を貰うことになっていると言うのが彼の言い分であった。ところがホテルへ着いたら、僕らが降りるのと入れ替わりに他の客を乗せて走り去って行った。敵ながらあっぱれというしかない。
ホテルの部屋で先ほど買ったビールを飲もうとしたら、栓の部分に錆びがついていたので飲むのをあきらめる。瓶の栓が錆びつくということはビールなら完全に賞味期限を過ぎているのは間違いない。
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それにしても通常の4~5倍とは法外な。 取れる所からはしっかり取ろうという運ちゃんの魂胆が見え見えですね。 インドの運ちゃんに引導を渡す手は何か無いんでしょうか。 あんらぎ 2007年11月26日 01:01 ○ハラさん 4~5倍吹っかけた値段が50ルピー、日本円で150円です。 法外ととるか、安いと受け取るかの分かれ道ですね。インド人には法外な値段なんでしょうが、東京の初乗り料金が650円もするところから来た旅行者にはそれでも格安なんです。ですから、それでい~んどと思うしかないですね。
でもルピーを使っていくうちに円の基準からそれて感覚がルピーになってくるとやはりぼられたとか高いなどと思うようになってくるのは不思議です。
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